A NASA e o Departamento de Energia dos Estados Unidos firmaram na terça-feira, 13 de janeiro, um memorando que renova o compromisso de construir e levar um reator nuclear à superfície da Lua até 2030. O sistema deverá alimentar as futuras bases permanentes previstas pelo Programa Artemis, iniciativa que pretende consolidar a presença humana no satélite natural.
Energia contínua para missões de longa duração
Segundo a agência espacial, o uso de fissão nuclear é considerado essencial para fornecer eletricidade ininterrupta em ambientes onde a luz solar é limitada e as condições climáticas variam drasticamente. Diferentemente dos painéis solares, reatores desse tipo podem funcionar durante anos sem reabastecimento significativo, garantindo estabilidade a postos avançados na Lua e, futuramente, em Marte.
Base legal e política
O projeto ganhou novo impulso após uma ordem executiva assinada em dezembro pelo então presidente Donald Trump. O documento determina a construção de uma base lunar até o fim da década e estabelece que a usina nuclear esteja pronta para lançamento dentro do mesmo prazo.
Declarações oficiais
Em comunicado, o administrador da NASA, Jared Isaacman, afirmou que a parceria está alinhada à política espacial do governo norte-americano, que prevê retorno à Lua, estadias prolongadas e preparação para expedições mais ambiciosas. Já o secretário de Energia, Chris Wright, destacou que a cooperação mantém a tradição de mais de meio século entre as duas entidades no campo da energia nuclear espacial.
Histórico de colaboração
NASA e Departamento de Energia trabalham juntos em tecnologias de energia nuclear para o espaço há mais de 50 anos. Entre os resultados estão geradores termoelétricos de radioisótopos utilizados em missões como a sonda Cassini, que explorou Saturno, e os rovers marcianos Curiosity e Perseverance.
Imagem: NASA
Com o novo memorando, as equipes técnicas das duas instituições devem acelerar o desenvolvimento do reator que sustentará as instalações lunares, mantendo o cronograma que estabelece o lançamento da usina e a operação da primeira base permanente até 2030.
Com informações de Olhar Digital
