Pesquisadores da Khalifa University e de instituições parceiras apresentaram um estudo que descreve como uma espaçonave poderia alcançar o cometa Halley em 2060 e acompanhar sua trajetória até a aproximação máxima do objeto com o Sol, prevista para 2061.
Plano de voo
A estratégia combina dois impulsos gravitacionais — primeiro em Júpiter e depois em Saturno — com um sistema de propulsão elétrica de baixo empuxo, do tipo efeito Hall. Esse método permitiria ajustar gradualmente a velocidade e a inclinação da nave, requisitos fundamentais para coincidir com a órbita retrógrada e altamente inclinada (cerca de 162°) do Halley.
Janelas de lançamento
O estudo indica duas oportunidades de partida: agosto de 2036 ou setembro de 2037. Em ambos os cenários, a nave passaria por Júpiter para ganhar velocidade adicional e, em seguida, por Saturno, que forneceria a alteração de inclinação necessária para alinhar o percurso com o do cometa.
Características da espaçonave
De acordo com o projeto, a sonda teria massa aproximada de 2 000 kg, incluindo instrumentos científicos e combustível. A propulsão elétrica não gera grande aceleração instantânea, mas mantém empuxo contínuo ao longo de anos, reduzindo a quantidade de propelente químico exigida.
Objetivos científicos
A aproximação ao Halley cerca de um ano antes do periélio permitiria observar, em tempo real, as mudanças de atividade do núcleo conforme o aquecimento solar aumenta. Permanecer nas proximidades do cometa durante meses, e não em um simples sobrevoo de horas como em 1986, abriria espaço para medições detalhadas de composição, estrutura e interação com o vento solar.
Imagem: Internet
Por enquanto, a missão permanece como proposta acadêmica e não possui aprovação de nenhuma agência espacial. Caso receba sinal verde, a escolha da janela de lançamento dependerá de disponibilidade orçamentária e de alinhamentos planetários.
Com informações de Olhar Digital
